Gossips & lies from Port Royal

Port Royal, toujours à la fin de novembre 1660

Le Capitaine Banister est venu encombrer un peu plus les geôles de fort Charles après qu'il fut remis aux autorités par le capitaine Mc Aarony. Ledit Banister ayant été capturé à la côte des Moustiques alors qu'il commandait la Volante sous pavillon espagnol sera convoyé en Angleterre dès que possible et livré au Roy Charles tel qu'en fut déclaré la volonté de "Ye Old Man", roy des Moustiques se déclarant ami de la couronne.

Se tient en de décembre de 1660 le procès du Capitaine Bruce Thatcher convaincu de trahison, de contrebande aux fins de nuisances délibérée envers la très honnête et respectable personne de Mr. Hender Molesworth, et par ces faits à prospérité de la colonie de la Jamaïque et à l’intégrité de son gouvernorat.

En conséquence,

Tous les biens, propriétés et dettes jamaïcaines de Bruce Thatcher à savoir :

- Sa plantation de « Thatcher Hall » sise en la paroisse de St. Thomas et ses dépendances
- Son stock de marchandise entreposée à Chocolate hole aux fins de commerce
- La pleine propriété de la barque longue « The cruel lamb »
- Les 5 parts détenues sur le flibot « Koning van kabeljauw »
- Toute dette d’honneur ou d’argent précédemment contractée par Mr. Thatcher en lien avec les biens et propriétés précités.

Lesquels biens, propriétés et dettes sont saisis et transférés à la propriété de Mr. Molesworth en dédommagement et réparation des préjudices subits.

Ainsi que pour ces méfaits envers la prospérité de la colonie de la Jamaïque et à l’intégrité de son gouvernorat, Mr. Thatcher est déclaré « persona non grata » étant désormais interdit de transit, séjour et établissement à la Jamaïque. En conséquence il sera embarqué dès que possible sur quelque navire en partance de Port Royal quelque soit sa destination et à la discrétion du Gouverneur D’Oyley. Dans cette attente Mr. Thatcher sera tenu en captivité à Fort Charles.

Les braises de l'affaire Brecknock sont encore tiédasses quand au début d'octobre une nouvelle s'abat sur la Jamaïque, laquelle est de si funeste nature qu'elle pousse Monsieur H. Molesworth à durement à nouveau frapper à la porte du Gouverneur d'Oyley: Thomas ballard, planteur à la paroisse St. James en face le cap Crux vient d'être rien moins qu'occis avec une demi douzaine de braves colons en repoussant une descente espagnole sur Montego Bay!

La chose fut d'autant plus avérée que peu de temps après cet horrible déchirement, deux pataches et une double chaloupe portant quantité de soldats du Roi Felipe furent vus à la paroisse St. Georges faisant eau et réparations à l'embouchure du Rio Grande,.. lesquels espagnols furent pris au dépourvu par la colère des habitants si bien qu'ils durent appareiller à la hâte!

Molesworth renouvelle donc avec insistance sa suggestion d'armer sinon à la course, quelque navire pour défendre les côtes de la colonie.
Désormais face à un conseil et une populace unanimement unis contre lui, Edward d'Oyley ne semble plus pouvoir se contenter d'assoir son autorité sur son passé glorieux.



 



D'ailleurs la sauvegarde de la colonie n'est est elle pas sa première mission quoiqu'un soit les tergiversations du Roy Charles?

Avant le fin d'Octobre d'Edward D'Oyley se résout donc d'accepter la proposition de Moleswoth de commissionner spécialement l’un ou l’autre capitaine de renom aux fins de former flottille de trois navires armés en guerre ou en course, tous dévolus à la protection du commerce et des côtes jamaïcaines. Encore fallait-il trouver preneur, aucune commission angloise n'ayant ét pour l'heure restituée...

...Jusqu'à ce qu'aux derniers jours d'octobre, vient à se présenter de retour de course, le Pantacruel, bientôt suivi du Kabeljauw...




...dont les capitaines, tous deux porteurs de commission tant angloises qu'échues, sont aussitôt convoqués à la Governor's Mansion...

Termes de la commission de Garde-Côtes

-Embarquement d'un clerc assermenté faisant rapport régulier au gouverneur.
-Solde de 3000* piastres par décade à condition d'être vu à la côte Jamaïcaine une fois le mois.
-Solde de  500* piastres supplémentaire pour le navire amiral de la flottille
-Dispense de passeport
-Dispense de droit de commission sur la solde
-Droit de représailles sur tout corsaire espagnol vu à la côte Jamaïcaine, toute prise faîte allant en commun à la flottille.
-Interdiction absolue de prendre sur le commerce espagnol et sur tout navire, même autre que marchand ailleurs qu'à la côte jamaïcaine.
-Duré de la commission: 6 mois renouvelables

* va au butin de la compagnie

Amiral de la flotte Rond dans l'Eau!

Edité par Friedrich > CQFD:


L’Amiral Playmores ayant relevé le gant, le combat s’engage. D’Espinosa fait mettre son escadron en ligne de file et coupe la route des anglais qui ne se démontent pas et se jette proue en tête sous les bordées espagnoles, van de Gue sur bâbord, Fitz sur tribord et l’amiral au centre.

Première à venir à portée de la Marquesa du vice-almirante D’Espinosa qui ouvre la marche espagnole, la frégate de van de Gue essuie les premières bordées de cette dernière, bientôt renforcées de celle de la Magdalena. Fitz quand a lui a tôt fait de se placer sur la poupe du San Esteban.

Les nuages de poudres embrument bientôt tous les ponts, quand une bordée de la Marquesa secoue la frégate de van de Güe sans lui faire d’autre misère que de renverser la timbale de rhum jamaïcain du maître canonnier (dont le degré d’alcool est fameux pour embraser tout autre gosier que le sien fort cartonné) sur le boute-feu d’un chef de pièce…propageant le feu sur le navire… !

L’équipage du batave se montrant incapable de maîtriser l’incendie, son navire vient percuter la Magdalena au milieu de la ligne espagnole. Les deux frégates survivent à la collision mais le feu du batave vient à se propager sur l’espagnol !
Pendant ce temps, Fitz, qui se montre fort habile vient se placer en position idéale, barrant le T du Sant Estaban à portée de mousquet de ce dernier qui se voit fort endommagé…


…avant qu’en une poignée de minutes viennent à sombrer la moitié des navires engagés …
Ce fut d’abord la frégate de van de Gue, où le feu vint à gagner ...la Ste Barbe.. .BaOUuM !!


Mentalement secoué par l’explosion Fitz fait faire une embardée à son sloop venant volontairement percuter le San Esteban par la proue (de cette action Fitz tira un nouveau sobriquet : « Fucking Fitz »)


Ayant grand bonheur pour lui, l’anglais n’en subit que peu de dommage, mais la patache ravagée par le feu précis de son assaillant, passa sous sa ligne de flottaison…Glou, glou, gloup !


...quand le feu à bord de la Magdalena vint également à prendre la Sainte Barbe… BaOUuM !!


Seul désormais face à Playmores et fucking Fitz...


...d’Espinosa poursuivit néanmoins un combat..qui vit les deux amiraux s’engager à plusieurs reprises en bonne position et à courte distance...


...quand, se voyant proche se sa planche de salut et passablement endommagée, la corvette anglaise suivie à bonne distance par Fitz parvint à se soustraire à la bataille…

Revenant sur le lieu des naufrages, D’Espinosa récupera d’abord de l’équipage de Portola qui avait pu monter dans ses chaloupes, avant de se mettre en quête des survivants de la Marquesa surnageant parmi les flots jonchés de débris tant humains que de bois, de cordes et de toile. De Villena avait été épargné par le sort, mais seul 11 hommes de son équipage avait survécu.

S’enquérant ensuite des survivant de la frégate du batave qui selon toute vraisemblance demeuraient dissimulés dans les débris, il leur fit promesse de secours et de justice en terre espagnole, et à défaut, celle d’une volée de mousquet sur le champ de ruine humide avant de carguer ses voiles et de les abandonner à leur funeste sort…

Le gouverneur d’Oyley en est encore jurer à consumer un moine de Westminster à l’encontre du batave, perclus d’inquiétude de voir la flottille jamaïcaine si vilainement amoindrie…

… quand un homme vient à solliciter une audience, accompagné de M. Eaton. De taille et de mise aussi modeste que revêche, fort en jambe, le cheveu rare, et la barbe grisonnante, tel est celui que M. Eaton présente au gouverneur.


« Ephraïm Jones,  my Lord ! Ancien marin de Goodson, qui a tenu deux années durant la charge de maître à bord des navires du misérable batave dont on taira le nom.  M. Jones a dernièrement quitté, et pour cause, ce qui reste de cette funeste compagnie, et propose de reprendre la commission de garde-côtes au sein de la flottille de l’Amiral Playmores. »

Sur quoi M. Jones tend sa bourse à M. Eaton qui en verse le contenu sonnant et trébuchant sur le bureau de M. D’Oyley :

« 3000 pièces de huit !..voilà tout ce que M. Jones a pu sauvegarder de ces deux années de service, bravant tous les dangers et pires miasmes de morue. A tout le mieux M. Jones pourra-t-il armer barque longue, faible esquif s’il en est pour tenir la ligne de l’Amiral… »

« quel heur vous amène là Maître Jones ! s’exclame d’Oyley, lLa Jamaïque a grand besoin d’hommes comme vous. Je vous fait sur le champ donner commission à former compagnie d’honneur et de caractère ! »

Puis se tournant vers Eaton : « Aller donc faire valoir notre cause auprès de Molesworth et de sa gente argentée. Le conseil serait ben avisé mettre la pièce dans une entreprise dont sa prospérité dépend ! »

Tel fut dit, tel fut fait. Hender Molesworth abonda de 6000 écus le mise de M. Jones, permettant d’armer en course un flibot demeuré à quai depuis de nombreux mois et qui n’avait trouvé preneur, la cause en étant attribuée aux effluves de morue émanant, quoiqu’on fisse pour les éventer, des œuvres vives du navire.

M. Jones qui connait la monture comme le fond de sa blague à tabac, le débaptisa néanmoins, de sorte que  l’ancien « Kabeljauw » est désormais connu sous le nom de « Jamaïca First »

Nouvelle composition de la Flotille de Port Royal

Amiral Playmores, « ? »,  corvette armée en guerre
Capitaine Jones, « Jamaïca First », flibot armé en course
Capitaine Fitz, «  The Return », sloop armé en guerre

A l’arrivée de la flottille de port Royal personne ne pouvait se douter de rien, tant les navires ne portaient pas le moindre stigmate du moindre combat. Aussi préférant ne point risquer le ridicule à fanfaronné prématurément Don Playmores alla le plus simplement du monde faire son rapport au gouverneur d’Oyley.

Ce dernier ne sut trop quoi en penser. Certes un corsaire espagnol avait été envoyé par le fond, mais la présence persistante de la Marquesa aux côtes Jamaïcaine n’était pas pour le rasséréner; et ce d’autant moins que sur ces entrefaites un groupe de quatre colons à bout de souffle tout suant d’effroi, fit grand bruit d’affolement mandant en cela d’être également reçu par le gouverneur.

Les quatre hommes qui se disaient frères et venir de la plantation Parker à la paroisse St. Elisabeth, ayant marché deux jours et une nuit sans discontinuer pour franchir les 20 lieues les séparant de Port Royal. Ainsi purent-ils confirmer ce que Playmore (il advenait avec le temps que le nom du basque vint à l’usage se prendre forme angloise) n’avait pu faire : le saccage et la destruction sauvage de la plantation Parker et de son bourg par un fort parti espagnol.

Averell Taldon, sinon l’aîné du moins le plus grand des quatre, n’en revenait toujours pas d’avoir encore la tête sise sur les épaules tant la descente fut violente. Les assaillants séparés en deux colonnes ayant fait jonction au bourg, n’avaient laissé que cendre et cadavres derrière eux. Le Capitaine Parker fut d’ailleurs lui-même et le premier tout rôti dans sa modeste demeure d’Alagators Ponds aux premières heures de ce jour funeste.


« Ah ! Pour sûr qu’ils étaient à l’aise et bien connaisseur du coin les espingouins, ponctua-t-il !
Car l’était là et bien là ! ...El Exaltado, Marquès, El Diablo ! …de retour à répandre la mort à en étancher grande vengeance!.... Ah ça…aucun doute ! Pour l’avoir fait goûter d’mon fouet toute une année à c’t’endroit même, j’l’aurais pas mesyueuté ! …pis ses sbires aussi, toute la clique de traitres : Mugford, Ludbury, Brandt…tous !

…et les esclaves...les esclaaaves !…les ont épargné les diables !... S’sont enfuit vers les montagnes Porus…des mousquets anglois plein les bras! »

D’Oyley en ayant assez entendu, congédia aimablement la fratrie qui se répandit encore tout émotionnée dans les tavernes du port, faisant souffler un vent ce même émoi sur la capitale jamaïcaine.  Le gouverneur, gardant auprès de lui l’Amiral Playmore, semblait bien soucieux. Non seulement c’était là la plus forte descente depuis que le dernier espagnol avait été jeté par ses soins à la mer quatre ans plus tôt, mais elle laissait paraître bien plus qu’un soi-disant raid revanchard d’un renégat que la vulgate populaire aimait à baigner de diablerie, une intention bien ourdie en quelque palais des Indes de maintenir l’île à portée de main du Roy Felipe.

Car plus que tout autre, lui qui n’avait eu le dernier mot face au gouverneur Isasi qu’après avoir retourné à son avantage l’alliance des cimarrons de Juan de Bolas, qu’un soutien espagnol à ceux de l’irréductible Juan de Serras (alias le « sergent major ») réfugié dans les montagnes de la paroisse sans nom, faisait planer sur la Jamaïque une menace d’une toute autre ampleur.


Si Isasi était de retour à Santiago avec l’intention d’opérer en force contre la Jamaïque, il ne s’y prendrait pas autrement. S’appuyer sur l’Armada de Barlovento pour tarir la navigation aux côtes jamaïcaines, et s’assurer le soutien du « Sergent major » bien capable de relancer une guerilla et de ravitailler de l’intérieur une expédition espagnole, étaient là deux préalables de belle facture pour qui voudrait cueillir le fruit bien mûr avec des troupes qu’en quatre années Isasi aurait eut tout le temps de rassembler…

Si encore D’Oyley pouvait avoir à sa main force navires et troupes en nombre il pourrait avantageusement s’y préparer. Mais il n’en était rien. Les restes de l’armée de Venable était maintenant dispersés ici à tenir plantation, là à courir la mer pour le compte d’un flibustier françois, ou encore plus bas: tout chancré de vérole à cuver son rhum dans un bordel de Port Royal.

Quant aux navires, d’Oyley devait déjà se tenir pour heureux d’être parvenu à armer la flottille de l’Amiral Playmore, qui pour modeste qu’elle fût, ne cessait d’en remontrer au joug espagnol, ayant envoyé par le fond trois navires de guerre pour la perte d’un seul, et ce en moins de 6 mois de service.

Depuis la restauration, l’île était tout simplement délaissée, tout juste bonne à envoyer son lot de marchandises exotiques à un Roy affaissé dans une diplomatie espagnole aussi molle qu’utopique. Résolu d’en mieux comprendre les plans adverses, le gouverneur fit carte en main, le point sur les signalements des deux années écoulées, invitant l’amiral Playmore à se joindre à sa réflexion…


De cela le gouverneur d’Oyley tira force conclusions qu’il exposa longuement à l’Amiral Playmore, et qu’il résuma ainsi : « Santiago delenda est ! »...enfin était-ce là son souhait, le port cubain se trouvant être un relais vital pour tout espagnol tentant d’agir en préalable contre la Jamaïque, que ce soit en contrebande, à la course ou en commerce de toute nature avec le « sergent-major ».

Mais dans l’immédiat deux ordres furent transmise et deux requêtes formulées :

• A Juan de Bolas fut demandé d’envoyer une compagnie de ses cimarrons du monde vers les montagnes Porus pour en savoir plus sur ce que trame le « Sergent Major »

• A l’Amiral Playmore fut demandé d'une part de poursuivre ses patrouilles circumjamaïcaines, toujours en vue de la côte, et d'autre part pour plus de civilité auprès de la population, de rebaptiser son navire en des termes plus anglois.

• A l’Amirauté d’envoyer d’urgence à la Port Royal un renfort en hommes et surtout en navires : une escadre de préférence, mais à défaut un navire de guerre de fort tonnage.

• Au Roy Charles l’autorisation d’à nouveau émettre des commissions à prendre sur l’espagnol.

Sur quoi, sachant fort bien que ses requêtes mettraient quelque temps à atteindre leurs destinataires, le gouverneur se perdit, sans en faire part à quiconque, dans quelque élucubration peu orthodoxe aux fins soit de trouver un soutien peu recommandable, soit de détourner l’attention de l’espagnol vers une tout autre menace…